Histoire du Sucre en Guadeloupe et aux Antiilles

 

 La Révolution industrielle au XIX° siècle entraîna des conséquences dans la production de sucre et de rhum aux Antilles et en Guadeloupe. Elle inaugure ce que l'on appelle 'la belle époque sucrière". D'abord parceque les planteurs choisissent désormais de privilégier les plantations de sucre au détriment d'autres produits comme le café, l'indigo ou le coton. Cela se traduit par une augmentation considérable des superficies consacrées à la culture de la canne à sucre.  Cette mutation s'explique par le fait que le sucre permet aux planteurs de tirer de meilleurs profits ou bénéfices, grâce à la réduction des coûts de production. Cette modernisation est rendue possible par la mécanisation de la production  et la disparition progressive des moulins à traction animale ou des moulins hydrauliques/à vent. Cet déclin est également causée par l'apparition des moulins à vapeur. L'introduction des chaudières  alimentée par combustion de la bagasse (résidus de cannes) permit d'alimenter des colonnes à distiller et des moulins mécaniques de plus en plus importants. Cette innovation se traduit par une amélioration de la qualitité et des quantités de sucre et de rhums de Guadeloupe. Au début du XIX° siècle, l'invention de la colonne à vapeur, pour distiller, permit de mettre sur pied la colonne créole qui remplaca progressivement les anciens et vétustes alambics discontinus. La fermentation du vesou et mélasses permit ainsi une nette amélioration de la qualité des rhums. Grâca à ce procédé révolutionnaire, les usines sucrières (Centrales) se substituèrent progressivement aux anciennes habitations sucrerie.

Toutefois le problème de cette industrialisation de la production sucrière est double: L'approvisionnement en bois, pour alimenter les machines vapeur, va entraîner une déforestation importantes dans chaque île des Antilles. Cette production nécessite également une main d'oeuvre qualifiée pour l'utilisation de ce nouveau procédé.Cette industrialisation et mécanisation de la production sucrière s'accompagna d'une concentration foncière au profit des grandes centrales comme l'usine de Beauport (Port-Louis) ou de Darboussier (SIAPAP) à Pointe-à-Pitre. La vapeur fut également  utilisée pour le transport de la canne à sucre des plantations du domaine vers l'usine grâce à l'implantation du chemin de fer. Là encore, l'usine de Beauport (Port-Louis) et celle de Darboussier à Pointe-à-Pitre favorisèrent le développement du chemin de fer et de la locomobile pour le transport des cannes.Les planteurs ou colons amenaient par charrettes la cannes jusqu'au balances, lieu ou l'on chargeait la canne sur les wagons. Le XIX° siècle fut également celui de la généralisation de l'utilisation de la charrette ou cabrouet. Celui-ci restera très présent en Guadeloupe jusque dans la deuxième moitié du XX° siècle.

 

 

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Dernière mise à jour de cette page le 16/12/2009
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